Team Expres CZ – Merida Kolín se po pěti úspěšných sezónách loučí s Meridou
Všem, kteří se ve světě cyklistiky alespoň trochu orientují, zajisté neunikla, produktivní spolupráce nejlepšího Českého MTB týmu z Kolína s předním světovým výrobcem kol Meridou. Po pěti výsledkově úspěšných sezónách se tým pod taktovkou Mgr. Jana Slavíčka přátelsky loučí s českým zastoupením Meridy. Nastává tedy více než vhodná doba celou tuto úspěšnou spolupráci zhodnotit. Vše započalo již v lednu roku 2012, kdy na světlo světa poprvé vyšlo prohlášení o nastartování spolupráce s Meridou. Prvním závodem, kde se Kolínští na Meridě poprvé ukázali, bylo MČR v cyklokrosu v Uničově. Paradoxně nyní, o 5 let později se v rámci stejného podniku tým s touto značkou i pomalu loučil. Koncem ledna 2012 Tomáš Paprstka reprezentoval náš tým i vlast na MS v cyklokrosu v Belgickém Koksijde. Jakožto mladý jezdec v kategorii do 23 let obsadil 16.příčku. Již o měsíc později naši závodníci bojovali o první medailová umístění na nových strojích a to vše ve velkém stylu a s mezinárodní konkurencí na Kyperském závodě kategorie C1, kde se především Jiří Novák blýskl 7.místem. Hned od první chvíle bylo jasné, že spojení Kolínského týmu a této světoznámé značky bude fungovat. Pódiové výsledky ze závodů ČP a MČR se snad ani nedají počítat, a proto vyzdvihněme ty nejdůležitější. Tým z Kolína v závodící v oranžových barvách byl vždy spojován především se závody v terénu. Ať už se jedná o cyklokros, nebo MTB naši závodníci již více jak 10 let prokazují, že právě v terénu jsou doma. Tomu vše nasvědčuje i nevídaný úspěch Tomáše Paprstky, kterému se jako prvnímu v historii podařilo zvítězit v celkovém pořadí MTB Českého poháru v cyklokrosu i během jedné sezóny. Vedle tohoto historického úspěchu se povedl i týmový double, protože druhé místo v hodnocení českého MTB 2014 poháru obsadil Filip Eberl a potvrdil tak naší dominanci. Naše růže mezi trním Vendula Kuntová dokázala vždy doplňovat skvělé výsledky našich mužů nejen spoluprací v rámci mistrovských štafet, ale i špičkovými výsledky v ženské kategorii. Stala se tak naší sběračkou titulů, protože se jí povedlo vítězit napříč všemi disciplínami v MTB závodech. Její univerzálnost podtrhuje i vítězství ČP v Eliminátoru. Je potřeba vyzdvihnout, že se dokážeme vymanit i ze zaběhnutých kolejí terénních disciplín směrem zpátky k matce cyklistiky, silnici. Zde především naši mládežníci dokáží rozvíjet svou všestrannost a reprezentovat naše barvy i mimo naše hlavní disciplíny. Příkladem byly výsledky Lukáše Kunta,Václava Vomáčka, Eleny Vaníčkové a dalších všestranných kolínských cyklistů na domácích i mezinárodních silničních závodech. Ať už se tedy naši závodníci na kolech značky Merida objevili kdekoli dokázali vždy bojovat o ta nejlepší umístění. Svými stabilními výkony a týmovou prací bodovali i v žebříčcích celkového umístění jednotlivců, ale i týmů a v tom právě tkví síla formace pod trenérem Janem Slavíčkem. Tečkou za touto produktivní spoluprací bylo sobotní finále Toi-Toi Cupu a MČR mládeže, kde svěřenci Expres CZ – Merida Teamu Kolín bojovali o úspěchy na Meridě téměř naposledy. A rozloučení to bylo stylové. Zisk titulu Mistra republiky Šimonem Vaníčkem, opanování celkového umístění silným duem elitních závodníků Tomášem Paprstkou a Janem Nesvadbou, nebo vítězství v týmové soutěži juniorů i mužů je prostě krásným rozloučením a především poděkováním za podporu v sezónách 2012, 2013, 2014, 2015 a 2016. Se svými závodními stroji se závodníci definitivně rozloučí 31.12. na Silvestrovském cyklokrosu v Terezíně, a my věříme, že i tato rozlučka proběhne na stupních vítězů.
